Karen, Denys i Beryl

Encara m'agrada tornar a veure Memòries d'Àfrica, però des que vaig conèixer l'existència de Beryl Markham no puc entendre per què aquest personatge no apareix a la pel·lícula, quan, al meu parer, la història hauria guanyat moltíssim. Ella, l'amiga, col·lega i rival de Karen Blixen, hauria estat –de fet, era– el tercer angle de l'apassionada història d'amor que retrata la pel·lícula. Beryl va deixar Anglaterra amb només 4 anys perquè el seu pare, un aventurer impenitent, va voler instal·lar-se a Kenya, on va muntar una granja prop de Nairobi. Allà és on va créixer Beryl i on va aprendre a parlar swahili, massai i nandi. Quan el seu pare va voler marxar cap a Amèrica, Beryl es va negar rotundament a deixar l'Àfrica i es va fer càrrec del negoci familiar.Aleshores, ja s'havia divorciat del seu primer marit, el capità Jack Purves, i del seu segon marit, l'aristòcrata Mansfield Markham, de qui va prendre el cognom i amb qui va tenir un fill. Les cròniques diuen que Beryl va tenir una relació amorosa amb el príncep de Gal·les i amb el duc de Glouscester. Al final, va deixar fill i marit a Anglaterra i va tornar a Kenya. A començament de la dècada dels trenta, Beryl Markham era l'única dona d'Àfrica que tenia llicència per ensinistrar cavalls, que tenia permís per volar en avioneta i que treballava com a pilot professional. En aquell temps havia trobat el que va ser l'amor de la seva vida, Denys Finch Hatton –segur que us sona aquest nom–, el caçador que mantenia una apassionada relació d'amor amb la baronessa Blixen. Algunes biografies assenyalen que Beryl també va mantenir una aventura amb Blix, el baró Blixen, casat amb Karen, però el que sembla força demostrat és que les dues dones compartien amors amb Finch Hatton. Els més novel·lers asseguren que quan ell va morir en un accident d'avioneta, havia decidit deixar Karen per anar-se'n amb Beryl, però això no ho sabrem mai. Després de la mort de l'anglès, Beryl es va casar amb un escriptor de Hollywood, Raoul Schumacher, i va instal·lar-se a viure amb ell a Califòrnia, on va escriure el seu famós llibre de memòries West with the night, que encara no s'ha traduït mai al català. Hi ha una traducció castellana de 1998, de l'editorial Emecé.