L'estratègia militar dissenyada per Baixar al-Assad comença a donar els seus resultats. Després d'anys d'intenses batalles, l'exèrcit sirià ha aconseguit arraconar els rebels a Alep, ciutat partida entre els dos bàndols des del 2012. Capital econòmica de Síria, per Al-Assad és cabdal recuperar aquest nus de comunicacions a tocar de Turquia. El mapa de l'anomenada Síria útil comprendria les cinc ciutats més importants amb la zona mediterrània inclosa. El pla implica arraconar els rebels cap a les zones rurals, on encara hi ha Estat Islàmic. El mandatari sirià malda per donar una estocada gairebé definitiva a la guerra, aprofitant el moment del lame duck (ànec coix) als Estats Units i amb el suport efectiu de Rússia.