Creixement turístic i equilibri

En una entrevista concedida a aquest diari l’abril de l’any passat, l’alcalde d’Hostalric, Nil Papiol, va explicar la voluntat del consistori de redefinir l’estratègia turística del municipi amb l’objectiu de potenciar un model més sostenible i beneficiós per a l’economia local. Segons Papiol, quan van accedir al govern municipal el 2019, l’orientació del turisme es basava principalment en l’arribada de visitants procedents de diversos països de la Unió Europea. Aquesta dinàmica afavoria un turisme de curta estada, caracteritzat per grups que arribaven en autocars, passaven només unes hores a la vila i després marxaven. Deixaven, doncs, un impacte econòmic limitat al territori.

Per revertir aquesta tendència i aconseguir un model més rendible i arrelat al territori, el govern municipal va apostar per fomentar el turisme de proximitat. “Busquem el visitant de l’àrea metropolitana de Barcelona, especialment el turisme familiar, que gaudeixi d’Hostalric amb una experiència més completa i prolongada”, explicava l’alcalde. Aquesta estratègia ha donat resultats positius, tal com demostren les dades municipals, que indiquen que els ingressos derivats del turisme han experimentat un increment notable, del 28%, entre el 2019 i el 2024.

El creixement del turisme a Hostalric no és un fenomen recent. Ja s’havia consolidat progressivament durant els últims quatre o cinc anys abans de la pandèmia, i actualment les xifres s’estan recuperant de manera significativa. Segons l’oficina de turisme, el perfil dels visitants ha evolucionat cap a un públic cada cop més familiar, procedent principalment de Barcelona i rodalia. Tot i això, encara es manté un cert volum de turistes estrangers, especialment aquells que s’allotgen en establiments de la Costa Brava i el Maresme i que aprofiten per fer excursions d’un dia a la vila.

En el passat, la temporada d’estiu estava marcada per l’arribada de grups organitzats de turistes estrangers, majoritàriament gent gran francesa, que visitaven Hostalric com una parada dins del seu recorregut per Catalunya. Tot i que aquest segment encara no s’ha recuperat completament després de la pandèmia, el consistori no ho considera una preocupació prioritària. En canvi, valora positivament el creixement del turisme individual, format per visitants que arriben amb vehicle propi i que tenen una capacitat de despesa més elevada. Aquest perfil de turista resulta més atractiu per a la vila, ja que contribueix directament al teixit comercial i de restauració local.

Amb vista a la temporada 2025, les previsions són optimistes. Les dades actuals ja indiquen un lleuger augment respecte a l’any passat, quan Hostalric va rebre uns 20.000 turistes. Això fa pensar que, si es manté la tendència, es podria superar amb escreix el nombre de visitants de l’any anterior i consolidar així el model de turisme que l’Ajuntament vol potenciar.

Dins d’aquesta mateixa línia, una iniciativa privada ha rehabilitat i posat en marxa com a pisos turístics el mític Can Elias (o Can Riera), un edifici situat a la plaça dels Bous i inclòs en l’Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya. Aquest immoble, d’alt valor històric i patrimonial, té la particularitat que una de les seves façanes, concretament la que dona a l’avinguda del Coronel Estrada, està adossada a una de les torres de la muralla del castell d’Hostalric.

Segons el batlle, entre aquest mes i el vinent ja estaran disponibles sis pisos turístics, i s’oferirà als visitants la possibilitat de pernoctar al nucli antic de la vila. Aquesta iniciativa del sector privat suposa un pas endavant per consolidar el turisme de qualitat i fomentar estades més prolongades. No obstant això, aquesta nova oferta d’allotjament ha generat certa inquietud entre els veïns, que temen que pugui obrir la porta a un excés de turisme i a una possible gentrificació del municipi.

L’alcalde, conscient d’aquestes preocupacions, assegura que l’Ajuntament vetllarà perquè el model turístic d’Hostalric es mantingui equilibrat i sostenible. “El nostre objectiu és garantir que el visitant d’Hostalric continuï sent de qualitat i que el turisme no interfereixi en l’accés a l’habitatge per als veïns i veïnes”, afirma Papiol. Aquesta és una qüestió especialment rellevant per al municipi, tenint en compte les dificultats estructurals que presenta el mercat immobiliari local.

Com en moltes altres poblacions, l’habitatge s’ha convertit en una de les principals preocupacions de la ciutadania. No obstant això, el cas d’Hostalric té una particularitat afegida: la falta de terrenys disponibles i l’escassa extensió del municipi, que només té 3,4 quilòmetres quadrats de superfície. Amb una densitat de població de 1.310 habitants per quilòmetre quadrat, l’expansió urbanística és molt limitada, fet que dificulta l’ampliació del parc immobiliari.

En els darrers dos anys, s’han construït una vintena de noves cases, però aquesta xifra resulta insuficient per satisfer la creixent demanda d’habitatge. L’interès per establir-se a Hostalric ha augmentat notablement després de la pandèmia, especialment entre famílies de l’àrea metropolitana de Barcelona. Malgrat aquestes dificultats, el consistori assegura que treballarà per trobar solucions que permetin mantenir l’equilibri entre el desenvolupament turístic i la qualitat de vida dels residents.