Ha mort James Harrison, l’home del braç d’or

L’australià James Harrison, conegut com a l’home del braç d’or per haver salvat la vida de milions de nadons donant la seva sang, va morir el febrer, als 88 anys, segons ha comunicat ara la seva família. Des del Servei de Sang de la Creu Roja Australiana ha mostrat el seu condol i han valorat la generositat que va tenir Harrison al llarg de la seva vida.

Nascut el 1936 a Junee (Austràlia), quan tenia 14 anys va ser sotmès a una important operació quirúrgica en la qual va necessitar la transfusió de tretze litres de sang. En recuperar-se va fer la promesa que es convertiria en un donant habitual de sang quan fes els 18 anys. Després de les primeres donacions van descobrir que el seu plasma contenia la proteïna anomenada anti-D, la qual protegeix els fetus d’un trastorn sanguini mortal que s’anomena “malaltia hemolítica del nounat” o, també “eritroblastosi fetal”. El plasma donat per Harrison es va fer servir per desenvolupar vacunes contra aquest trastorn sanguini, que provoca que el sistema immunitari de la mare ataqui els glòbuls vermells del fetus, a través de la placenta, quan tenen grups sanguinis incompatibles. Des d’aleshores, cada dues setmanes, fins a fer els 81 anys, el límit d’edat màxim per donar sang a Austràlia, va presentar-se per fer una donació. Al llarg de la seva vida va a fer 1173 donacions i es calcula que aquestes extraccions van ajudar a salvar la vida de dos milions de nadons, a més de prevenir malformacions cerebrals. L’any 2005 va ser reconegut amb el Guinness World Record com la persona que ha donat més sang al llarg de la història.