Whatsapp atia la polèmica en encriptar els missatges

L'aplicació de missatgeria més popular del món, Whatsapp, s'ha actualitzat per encriptar d'extrem a extrem totes les comunicacions que hi tinguin lloc. Això significa que els bilions de missatges, imatges i trucades de veu que genera diàriament queden, sobre el paper, fora de l'abast de les autoritats, ja que aquest nou sistema de seguretat només faria visible el contingut a l'emissor i al receptor, quedant fins i tot fora de l'abast de la pròpia companyia, propietat de Facebook. La decisió arriba en ple conflicte entre les empreses tecnològiques de Silicon Valley i l'administració nord-americana sobre la privacitat de les dades dels usuaris.

I d'usuaris, Whatsapp en té molts. Més de mil milions, segons la darrera actualització. Molts d'ells han començat a veure com, entremig dels seus xats, apareixia un missatge de la pròpia companyia, destacat amb un color diferent i un cadenat, on s'alerta que la comunicació en aquella conversa passa a ser totalment encriptada. Perquè aquesta funció estigui operativa, però, cal que els dos comunicants hagin actualitzat el mòbil amb la darrera versió de l'aplicació.

“Quan envies un missatge, l'única persona que pot llegir-lo és la persona o el grup de xat a qui tu l'hi has enviat. Ningú més pot fer-ho. Ni cibercriminals. Ni hackers. Ni règims opressors. Ni tan sols nosaltres mateixos. L'encriptació ajuda a fer una comunicació a través de Whatsapp privada, com una conversa cara a cara”, explica el fundador de la companyia, Jan Koum, al seu bloc.

Whatsapp va començar implementar l'encriptació en a alguns missatges a finals del 2014, quan va veure la puixança de rivals com ara Telegram, que oferien millors prestacions en aquest sentit. El problema, però, és que funcionava només amb els missatges escrits, en telèfons determinats i en determinades situacions. Els usuaris no sabien si el contingut estava protegit o no. Ara, en canvi, en tindran la certesa i s'ampliarà també a tot el material que circuli per l'aplicació, incloses les notes de veu i documents adjunts.

El xifrat s'ha desenvolupat amb la col·laboració d'Open Whisper Systems, una companyia de seguretat sense ànim de lucre, i també afecta als populars grups. Clicant a la informació del grup es pot comprovar si aquest és segur i, en cas que no ho sigui, conèixer quins són els integrants que encara no han actualitzat i fan que no ho sigui. Per tant, se'ls podrà alertar si es vol evitar que l'Agència de Seguretat Nord-americana (NSA) pugui estar al cas dels deures que ha encarregat la professora o de les sensacions que ha generat el darrer clàssic futbolístic.

Frivolitats al marge, aquesta mesura farà més fiable l'aplicació per als usuaris més preocupats per la privacitat de les comunicacions, ja que Whatsapp no podria revelar-ne el contingut encara que es trobés amb una ordre judicial damunt la taula. El que no queda clar és si la companyia podrà ajudar les autoritats informant quan un usuari ha utilitzat l'aplicació o amb qui s'ha comunicat.

Tot i que, interrogats per l'agència Reuters, ni l'FBI ni la NSA van voler valorar aquests canvis, està clar que la decisió de Whatsapp atia la polèmica viscuda les darreres setmanes arran de la petició de l'FBI a Apple per desbloquejar l'iPhone d'un dels responsables dels atemptats de San Bernardino.

L'estira-i-arronsa entre les autoritats i les empreses tecnològiques, doncs, està lluny de la seva fi. Més encara tenint en compte que algunes veus a diferents països, amb els Estats Units, França i Anglaterra al capdavant, comencen a demanar una legislació que obligui les empreses que encripten les comunicacions a conservar la “clau” que permet desxifrar-les.